El cine de Kevin Smith podrá gustar más o menos, pero hasta no hace demasiado, al de Nueva Jersey había que reconocerle, al menos, su afán por imprimir un sello personal a todas sus películas. Cuando todavía no se había entregado a los productos alimenticios y convertido en un mero ejecutor, Smith encadenó tres películas de lo más interesantes: Clerks, Mallrats y Persiguiendo a Amy. La primera pecaba de fundacional, por más que resultara meritoria ante la escasez de medios y lo precario de la ambientación. La segunda rozaba lo cutre en muchos momentos, como demasiado hecha por, entre y para colegas. La tercera, en cambio, supuso la cima de aquel estallido inicial de creatividad.

Persiguiendo a Amy (Chasing Amy, 1997) sitúa a Smith en un terreno doblemente familiar: el de Nueva Jersey frente a Nueva York y el de los dibujantes de cómics. Aunque meros marcos para la acción, sitúan el tono de una historia que arranca como colisión de mundos: de un lado, el tradicional de Holden y Banky, pareja profesional que últimamente ha experimentado cierto reconocimiento gracias al éxito de su serie de tebeos; de otro, el underground y anómalo de Hooper y Alyssa, ambos en el gremio pero con propuestas alejadas de los gustos del gran públicos. Holden se enamora pérdidamente de Aylssa cuando Hooper los presenta, pero sólo para llevarse un chasco de proporciones bíblicas al descubrir que ella es lesbiana y que cualquier intento de relación está llamado al fracaso. Para sorpresa de Holden, Alyssa le propone entablar una amistad, y el dibujante se entrega a ella con la esperanza, nunca admitida, de lograr atraer su atención en último término. Su colega Banky actúa a modo de palanca entre ellos: trata de hacerle ver a Holden que se engaña a sí mismo alimentando una relación sin futuro, pero sus celos son tan obvios que el otro se siente atacado y rehúye sus advertencias.

Película de personajes, Smith les hace hablar largo y tendido para mostrar cómo el conservador mundo de Holden va sufriendo un shock constante a medida que Aylssa le hace ver que existe otro mundo ahí fuera, el de personas que se salen del carril trazado y se dedican a experimentar. Claro que, mientras Alyssa se esfuerza por quitarle la venda a Holden, este va tejiendo la estrategia contraria, la de llevarla a su terreno, aunque sea de forma indirecta, simplemente dispensándola las atenciones que brindaría a cualquier otra chica. El rol de Banky es el del palurdo homófobo, rayano en el estereotipo, siempre presto a criticar duramente lo que se desarrolla ante sus narices. Todo esto, bajo las premisas del humor socarrón y la sobreabundancia de tacos y expresiones malsonantes, marca de fábrica del orondo director.

El mérito está sin duda en los diálogos, el punto fuerte, de largo, del señor Smith. Diálogos inteligentes y certeros que van tejiendo el conflicto entre los protagonistas. No es menor el de conseguir que Ben Affleck, que interpreta a Holden, ofrezca un trabajo digno, aunque por aquel entonces no era todavía el actor afectado y plagado de tics que ha convertido en estomagantes casi todas sus películas posteriores. Sorprende el buen hacer de Joey Lauren Adams como Alyssa: la que fue pareja del propio Smith se revela una actriz con los registros necesarios para encarnar un personaje de alto voltaje, tremendamente emocional, en un rol de considerable desgaste; llama la atención lo discreto de su posterior andadura. Completa el trío Jason Lee, otro de los actores fetiches de Smith, impecable en su papel, por más que sus aptitudes dieran para algo más que un mero secundario.

Obviando la pega del resorte que desencadena el drama al final del metraje, que no acaba de resultar del todo convincente, Persiguiendo a Amy es el mejor Kevin Smith porque brinda el más sólido de sus guiones y la más profunda de sus historias. A lo largo de toda su carrera le ha traicionado su tendencia a lo escatológico y lo chapucero. Aquí sale triunfante con una propuesta arriesgada, la historia de un amor en apariencia imposible, trufado de prejuicios y barreras, que nunca cae en lo ñoño y trata al espectador como a un adulto.