Hay que ser muy bueno para conseguir una película tan buena partiendo de una premisa, a priori, tan magreada. En otras manos, sin Ryan Gosling encarnando a Driver y sin Nicolas Winding Refn a los mandos, Drive podría haber quedado reducida, con suerte, al enésimo vehículo de acción; y aún más probablemente, a una chabacana producción de serie B sobre un malote que conduce muy rápido y no tiene piedad de nadie, salvo de la chica de turno, que nos permite ver su lado más sensible, la fisura en el bloque de hormigón.

Por suerte, Drive no la protagoniza Vin Diesel ni está dirigida por el mercenario videoclipero de turno. Desde el prólogo, esa escena inicial hasta los títulos de crédito, uno advierte sin dificultad que lidia con algo diferente, especial. Contar con Gosling ya es, en sí mismo, una garantía. A sus 31 años es el mejor actor de su generación, y me importa un bledo lo que digan los premios. No solo por sus dotes interpretativas, que no admiten discusión, sino también, y quizás más aún, por el diseño de su filmografía y la elección de sus papeles. Desde que rompió amarras con Disney, si exceptuamos su escarceo con el almíbar en El diario de Noah, este canadiense no ha dejado de arriesgar: su judío nazi de El creyente; su adolescente tarado de El mundo según Leland; su entrañable cuasi autista de Lars y una chica de verdad; su profe yonqui de Half Nelson; su conformista encantador de Blue Valentine… Hasta llegar a un 2011 en el que se ha atrevido con el drama político (Los idus de marzo), la comedia inteligente (Crayz stupid love) y la joya de la trilogía, Drive.

Arriesgado era también contar con un tipo especial como Nicolas Winding Refn, danés poco conocido para el gran público, como hombre al cargo. El resultado prueba su acierto. El ojo de NWR es excepcional para captar un Los Ángeles nocturno como pocas veces lo hemos visto, y el mejor aliado para que Gosling desarrolle su personaje, uno de esos héroes callados, un samurái, un tío que ha hecho de su código una forma de existir, que nunca se sale de los márgenes para que su vida (mecánico de día, conductor de ladrones de noche) no descarrile de forma inevitable. La horterísima cazadora con escorpión bordado a la espalda es la armadura del guerrero silencioso. Gosling apabulla y corta la respiración con esa mirada profunda y ese apretar de puños; con esa promesa hierática de que es capaz de todo llegado el momento de la verdad.

El detonante, la palanca del cambio, lo marca la aparición de la vecina, interpretada por Carey Mulligan, una madre joven que cuida sola de su hijo mientras el padre cumple condena en prisión. Driver cuida del pequeño y se enamora de la madre, en una ceremonia con más miradas que palabras, más gestos que sonidos, que confirma, de forma definitiva, la sensibilidad tan especial de esta película. El regreso del marido y padre, y sus problemas con la gente equivocada, acaban por precipitar los acontecimientos y transformar lo que podía ser una historia de amor en un cuento de muerte implacable y sucia, sin concesiones, apoyado en un magnífico elenco de secundarios (Bryan Cranston, Albert Brooks, Christina Hendricks, Ron Perlman).

Acunada por una estupenda banda sonora, Drive puede ser tachada de pretenciosa, o de sintetizar demasiados elementos ajenos (el polar francés, Tarantino, Taxi Driver), pero resulta complicado escapar a su magnetismo y no rendirse a su propuesta. Cuando alguien, como Gosling y NWR aquí, demuestra que se puede ofrecer algo distinto, que al mismo tiempo bebe de fuentes tantas veces utilizadas, y lo hace con buen gusto, o la venda es tupida, o a uno no le queda más remedio que quitarse el sombrero y aplaudir.

Veredicto: 9

Lo mejor: Ryan Gosling

Lo peor: El menosprecio de los grandes premios.