En la Edad de Oro de la televisión, hay una clara tendencia a elogiar las producciones americanas y, si no menospreciar, dejar en un segundo plano los trabajos que se ruedan al otro lado del charco. Craso error reducir el reinado de los canales de tres siglas a HBO y AMC, cuando la BBC y la ITV nos surten de excelente material.

En el caso de la BBC, a la que debemos joyas como Sherlock y Luther, su último regalo lleva el nombre de The Hour y nos traslada a 1956, a la gestación de un programa de noticias de la propia BBC, de una hora de duración, a pocas fechas de que el Reino Unido se vea sacudido por las convulsiones de la crisis de Suez. Bel Rowley y Freddie Lyon son dos jóvenes activos de la casa reclutados para el nuevo proyecto: él es un tipo genial e idealista, un periodista nato que vive cada minuto volcado en su profesión, harto de un trabajo que le obliga a dar cuenta de matrimonios de la jet set y a menospreciar las noticias de auténtico calado; ella es una chica fuerte e inteligente que lucha por hacerse camino en un mundo de hombres, por ser reconocida a través de su trabajo. Entre ambos existe atracción, pero por desgracia para Freddie, solo fluye en un sentido. Mero amor platónico. El clavo que acaba por cerrar el ataúd de una posible historia entre ambos es un tal Hector Madden, un galán con buena planta y mejor padrino al que sitúan al frente del programa y, de paso, frustra el sueño de Freddie de ocupar el puesto. Claro que el joven señor Lyon no anda precisamente desocupado: la llamada de una antigua amiga le pone sobre aviso de un extraño asesinato, una madeja que no deja de enredarse con más muertes y con un tufo cada vez más poderoso a conspiración e implicaciones políticas.

A The Hour se la ha comparado con Mad Men, una demostración de los prejuicios de los que hablaba al principio, cuando poco tienen que ver ambas series, más allá de la época en que transcurren y el estupendo trabajo de ambientación presente en ambas. The Hour es una serie british por los cuatro costados, de solo seis episodios, con un arco argumental consecuentemente mucho más reducido, sin un personaje central con el carisma de Don Draper. Podemos trazar algún paralelismo, si gustáis. Una y otra se centran en los entresijos de sus respectivas profesiones, la publicitaria y la periodística. Hay tensiones derivadas del trabajo y hay tensiones derivadas de las relaciones personales. Pero Mad Men es más un retrato de una época cambiante y de un grupo de personas que lidian con ella, y The Hour, si bien tiene algo de esto, tiene un recorrido más corto y cerrado, al menos en su primera temporada, con la espoleta del crimen que investiga Freddie y el tratamiento en el programa de la crisis de Suez, con el que concluye el sexto episodio.

Dejando a un lado las odiosas comparaciones, The Hour es un drama potente y magníficamente interpretado. La cara más conocida es la de Dominic West, McNulty en The Wire, aquí en un personaje mucho más comedido, menos carismático; un fulano que debe esforzarse por superar sus limitaciones ante la evidencia de que su compañero Freddie es mucho más brillante. A Freddie lo interpreta con nervio el liviano Ben Wishaw, protagonista de El perfume, que inicialmente pone nervioso pero al que se acaba cogiendo cariño. Y cierra el triángulo Romola Garai, a la que cabe adivinar un futuro más que prometedor en papeles de mujer atractiva pero con carácter. Respaldados los tres por la habitual panoplia de sólidos secundarios, con especial mención a Julian Rhind-Tutt como el irritante Angus McCain.

Solo seis capítulos, de una hora de duración, pero con tramas adultas y llenas de tensión, y en los que descolla un excelente tercer capítulo ambientado en la campiña inglesa. Para el periodista tiene el plus de mostrar cómo era el trabajo hace más de cincuenta años. Para el amante de la historia, el emplazamiento en un punto crítico, en el que se pusieron sobre el tapete el antes y el después de las relaciones internacionales. Para cualquiera, simplemente, The Hour es una gran serie.